Oui, c’est sûrement difficile mais pas impossible de se faire une place sur la scène internationale, sortir de l’ombre quand on est une petite région viticole du nord du Portugal nommé Tavora -Varosa complètement caché par ses illustres voisins, comme ces géants de la viticulture portugaise : la Vallée de Duro au Nord et le Dao au sud.
Tavora-Varosa est une belle région viticole qui couvre environ 3500 hectares de vignes avec sa capitale Moimenta da Beira, s’étend aux municipalités de Lamego, Tarouca, Armamar, Tabuaço, São João da Pesqueira, Sernancelhe et Penedono.
Son vignoble se situe sur des collines entre 500 et 900 mètres d’altitude, sur des terroirs en major partie granitique, se chevauchent à certains endroits au Nord avec son illustre voisin Douro qui possède la même typologie de terroirs.
La région est la plus renommée pour ses vins effervescents élaborés parfaitement en méthode traditionnelle (80% de la production totale) sans oublier aussi la production de vins tranquilles fort intéressants.
Oui, sans aucun doute, cette région mérite largement ces lettres de noblesse pour la qualité de ses produits.
Tavora – Varosa se trouve au sud du Douro sur le versant méridional de la Serra da Nave, entre les rivières Paiva et Távora (d’où son nom).
C’est un endroit à la fois beau et retiré, tout juste desservi par une route reliant du nord au sud Vila Real dans la région de Douro à Viseu dans la région de Dão.
Des nombreuses petites exploitations se divisent en terrasses suspendues aux pentes sauvent très abruptes, et la majeure partie de la population vit ici de l’agriculture et de la vigne.
La région est connue surtout par sa production de pommes en faisant d’elle le verger du Portugal qui fournit 50% de la production totale du pays.
Sa troisième richesse est l’extraction et transformation du granit, j’ai déjà cité que les sols viticoles sont en major partie granitiques.
Comme dans le Douro, les conditions climatiques de Tavora – Varosa sont uniques, de même que les sols principalement granitiques et schisteux, peu calcaires avec une érosion importante des acides.
Cette richesse de sols combiné avec le climat tempéré et sec, en fait d’elle une région idéale pour la production du vin en général, idéalement approprié à la production de vins mousseux d’une très grande qualité, ainsi qu’à la production de vins tranquilles rouges, blancs et rosés avec leur fraicheur exceptionnelle dû aussi à l’altitude impotente du vignoble.
Sur son terroir unique le panel de cépages autochtones est extraordinaire, pour les blancs ce sont : le Bical, le Cerceal, le Fernão Pires, le Gouveio et le Malvasia Fina, pour les rouges le principales variétés sont : Tinta Barroca, Tinta Roriz, Touriga Franca et Touriga Nacional.
Pour diversifier la qualité de vins, certains producteurs cultivent toujours du chardonnay, du riesling et du pinot noir (les cépages historiquement existant dans cette région, jamais abandonnés par certains producteurs).
Les vins blancs ont des arômes et de notes d’agrumes frais fort intéressants, sont très lumineux, frais et gourmands avec une acidité naturelle surprenante.
Les vins rouges sont plutôt corsés et épicé avec une bonne fraicheur également, avec des saveurs remarquables qui se dégagent avec le temps, ont la capacité de vieillissement importante grâce à sa structure tannique et minérale.
Point économique :
3500 ha de vignes
1200 vignerons
13. 000 000 de bouteilles en moyenne production annuelle (vins effervescents et tranquilles).
80% la production de vins effervescents
20% la production de vins tranquilles
Grand zoom sur la région et son climat
Dans la région Tavora –Varosa, les hivers sont froids et humides tandis que les étés sont chauds et secs.
La topographie du lieu oblige les vignerons de relever certains défis : culture de la vigne à une altitude moyenne de 550 m sur des sols durs granitiques et schisteux.
En outre, il est beaucoup plus difficile de faire mûrir du raisin dans cette région que dans les régions adjacentes du Douro et du Dão.
Les raisins conservent leur acidité et des caractéristiques fruitées marquées par la grande fraîcheur des températures nocturnes en altitude.
Le climat dominé par cette fraîcheur est idéal pour cultiver du raisin destiné à des vins mousseux.
Il est important à signaler la présence centenaire à Tavora – Varosa du cépage Chardonnay et du Pinot Noir toujours cultivés à coté de nombreux cépages autochtones, qui nous paraît aujourd’hui une évidence vu la climatologie dans cette zone.
C’est peut-être l’une des raisons parmi d’autres qui a permis à la région de se faire démarquer au niveau national pour la production de vins mousseux de grande qualité et l’être la première à obtenir sa DOC (AOC) en 1989.
On ne peut pas parler de la viticulture de la région et de son model économique sans citer la cave coopérative la Cooperativa Agricola do Tavora située à Moimenta da Beira, une vraie locomotive pour la région et ses viticulteurs.
Elle exploite plus de 1000 ha de vignes, propriétés des ses 1100 membres, sans oublier les hectares de pommiers exploités aussi par la cave.
La cave est connue surtout pour sa production de vins effervescents environ déclinés en plusieurs gammes.
Compte tenu de ses conditions uniques – sols granitiques, schisteux, pauvres en calcaire, haute altitude, le climat continental tempéré, en font une place privilégiée dans la production du vin et de la pomme, cette dernière corresponde à 50% de la production du Portugal.
Bien évidemment le model économique de la cave coopérative de Tavora est très importent pour la région, mais il ne faut pas oublier de nombreuses caves particulières connues et reconnues par la grande qualité de ses vins.
Comme la Cave da Murganheira à Ucanha, située à une vingtaine de kilomètres de Moimenta da Beira, la reine incontestable de la production de vins effervescentes.
Les terroirs de la Vallée de Varosa sont le berceau des vins de Murganheira associé depuis toujours à la qualité irréprochable. Les conditions climatiques et géologiques très proches ici à la région de Douro sont réunis pour que la dame nature puisse exprimer des saveurs et des arômes le plus intenses dans les vins.
La cave fondée il y a plus que 60 ans a su s’imposer et l’affirmer sa place d’abord sur le marché national et aujourd’hui également sur le marché international avec ses vins mousseux élaborés en parfaite méthode traditionnelle (90% de la production totale de la cave), ainsi que quelques vins tranquilles aux qualités irréprochables.
80 ha de vignes assurent la production propre avec un suivi sur 300 ha qui font partie des associés et de fournisseurs du raisin pour la production de la cave.
Une petite partie du vignoble en propre est certifiée Bio, ainsi la voie est ouverte pour continuer sur cette lancée.
Murgenheira sélectionne les cépages le plus nobles, utilise les techniques le plus perfectionnée, se remet en question en permanence pour la qualité et amélioration de chaque cuvée.
Dans son environnement naturelle d’exception, la caves est bâtie dans un granit bleu, pour que les vins mousseux de Murganheira reposent tranquillement pendant des longues mois, des longues années afin d’exprimer la pureté des saveurs et des arômes liés à son terroir unique.
Les vins sont produits à partir de cépages autochtones blancs comme : Malvasia Fina, Gouveio Real, Cerceal sans oublier le Chardonnay et pour le rouges : Touriga National, Touriga Franca, Tinta Roriz et aussi le Pinot Noir.
C’est ici qu’officie une jeune œnologue Marta Lourenço, grâce à son dynamisme, ses compétences, sa volonté de faire la qualité, Murganheira aujourd’hui a su s’imposer avec ses vins effervescents d’une très grande qualité sur le marché national, mais aussi à se faire connaître à l’international. Afin de compléter ses connaissances et des expériences, Marta fais régulièrement les séjours en Champagne.
La cave Murganheira est une locomotive et exemple pour tous les viticulteurs de la région produisant les vins effervescents.
Dans un style diffèrent on peut citer Casa de Vinhago, un domaine viticole de 12 ha de vignes qui produit de seulement de vins tranquilles issus de cépages autochtones.
Ou encore le domaine Quinta da Seara où Marcos Hehn, propriétaire et œnologue propose excellents vins effervescents et quelques rieslings d’une pureté aromatique exceptionnelle qui font la gloire et réputation de son domaine.
Adresses utiles :