Colli Tortonesi DOC : le Timorasso redessine la carte des grands blancs italiens au coeur du Piémont

Au sud-est du Piémont, à la croisée des chemins entre Ligurie, Émilie et Lombardie, dans la province d’Alexandrie, nichée entre les collines ondulantes du tortonais, s’étend sur 1250 ha une appellation Colli Tortonesi, encore discrète, mais pleine de promesses, qui attire progressivement l’attention des amateurs de vin. Ce terroir singulier doit maintenant sa réputation grandissante à un cépage presque oublié, le Timorasso, qui s’impose aujourd’hui comme une véritable star de cette région viticole.

Un terroir d'exception, longtemps méconnu

Le paysage des Colli Tortonesi est marqué par des coteaux escarpés qui descendent des Apennins vers les plaines, dessinant une mosaïque de six vallées : Scrivia, Curone, Ossona, Grue, Borbera et Spinti, où les vignobles s’accrochent sur des sols argileux et compacts issus d’anciens dépôts marins. Ces sols, notamment la célèbre « terre Tortonienne » aux marnes bleuâtres de Sant’Agata Fossili, partagent la même origine géologique que ceux de la prestigieuse région de Barolo. Ce socle ancestral, combiné à un climat aux hivers froids, aux précipitations régulières et aux fortes variations thermiques diurnes et nocturnes pendant la maturation du raisin, forge l’identité unique des vins Colli Tortonesi DOC.

Ampélographie

Le cépage le plus planté dans les Colli Tortonesi est la Barbera (Rouge) avec environ 536 hectares de vignes, suivi du Timorasso (Blanc) avec 500 hectares, aussi la présence d’une dizaine d’autres cépages autochtones comme le Cortese et Dolcetto le plus répondus.  

Ce choix représente une niche qui valorise la présence d’une variété ampélographique indigène extraordinaire cultivée au détriment des variétés internationales pouvant être considérées plus nobles. La recherche et la préservation de ces productions traduisent une volonté de faire ressortir l’identité unique de cette terre piémontaise  et de s’éloigner des raccourcis plus faciles.

La renaissance du Timorasso

Le Timorasso, cépage blanc indigène cultivé dans la région de Tortona depuis le Moyen Âge. Déjà dès le XIVe siècle il est mentionné dans la première encyclopédie agricole.  

Au fil des siècles, il a confirmé ses aptitudes au point de devenir le cépage blanc piémontais le plus important. Hélas, après la Seconde Guerre mondiale, avec le boom économique et la dépopulation des zones agricoles difficiles, sa surface cultivée a décliné au profit de cépages plus populaires ou plus faciles à cultiver, il était menacé de disparition complète, jusqu’aux années 1990 où un groupe de jeunes vignerons de Tortona avec le producteur Walter Massa, qui a joué un rôle majeur, ont décidé sa relance.

À la fin des années 1980, Walter Massa a posé les bases de cette renaissance, et quelques années plus tard, au début des années 1990 est sortie la première bouteille officielle de Timorasso qui a suscité un grand engouement, le succès a été si phénoménal que autres producteurs tortonais, ont suivi ses pas.

Le succès s’est encore amplifié dans les années 2000, d’autres producteurs l’ont rejoint. Durant cette période, le nom Timorasso a commencé à être associé à l’ancien nom de la ville de Tortona (Derthona), pour désigner son territoire, le vin et le cépage sont devenus Derthona Timorasso, symbole de la renaissance des Colli Tortonesi. La démarche de ces pionniers a contribué à créer une identité forte pour le Colli Tortonesi blanc.

À savoir qu’en 1987, le Timorasso ne comptait que 0,5 hectare de vignes, aujourd’hui, son vignoble s’étend sur 500 hectares, témoignant d’une croissance remarquable, pour une production en 2025 de 1 700 000 bouteilles.

Derthona Timorasso -Vins

Le Timorasso donne naissance à des vins blancs puissants, avec une belle acidité et une capacité de vieillissement remarquable. Ses arômes évoquent souvent les fruits blancs mûrs, les agrumes, le miel, et parfois une touche minérale qui rappelle le terroir calcaire, il séduit par sa fraîcheur éclatante et sa structure élégante.

Un avenir prometteur pour Colli Tortonesi et le Timorasso

L’engouement croissant pour les vins authentiques et les cépages rares préfigure un bel avenir pour Colli Tortonesi. Tandis que le Timorasso, symbole de cette renaissance réussie, est désormais reconnu comme l’un des trésors viticoles du Piémont. 

Pour les amateurs curieux, partir à la découverte de l’appellation Colli Tortonesi, c’est plonger dans une expérience unique d’un cépage sauvé de la disparition, aujourd’hui une star, apprivoiser le territoire qui s’impose en force, mais aussi aller à la rencontre de producteurs passionnés qui ont su redonner vie à un fragment précieux du patrimoine vinicole italien.

La sixième édition de Derthona Due.Zero 2026

Tout récemment, j’ai participé à la présentation annuelle de nouveaux millésimes livrables de Derthona Timorasso organisé par Consortium de Colli Tortonesi. Au programme, la dégustation du millésime 2024 et Riserva 2023 provenant d’une bonne cinquantaine de producteurs. 

Millésimes

Les millésimes 2024 et 2023, stars de cette présentation, se distinguent chacun par leur caractère unique, fruit des caprices climatiques plus ou moins importants qui ont marqué ces deux années. 

Le millésime 2024, confronté à des précipitations abondantes dépassant largement les normales saisonnières, a imposé aux vignerons une vigilance constante face à une humidité élevée. Ce défi s’est traduit dans des vins plus frais, plus verticaux, élégants où le nez révèle une expression aromatique riche et la bouche se montre à la fois tendue et minérale.

À l’inverse, 2023 a offert un équilibre plus harmonieux. Des pluies bienvenues au printemps ont préparé le terrain à un été chaud et ensoleillé, conditions idéales qui se reflètent bien dans les cuvées Riserva. Ces vins affichent une homogénéité remarquable, avec des profils riches et structurés, une complexité aromatique prononcée, la fraicheur et un potentiel de garde prometteur. 

Ces deux millésimes racontent deux récits très différents, celui d’une année 2024 où la fraîcheur et la finesse dominent malgré les défis imposés par la météo, et celui d’un 2023 plus solaire, plus riche et généreux. 

Ensemble, ils illustrent parfaitement la diversité et la richesse du Timorasso, offrant ainsi une expérience sensorielle à la fois variée et complémentaire, prouvant tous les deux une très belle qualité.

Ma sélection

Derthona Timorasso 2024

• Vigneti Massa
• Azienda Agricola Mandirola Enrico
• Claudio Mariotto
• Cascina Gentile
• Vigneti Leone
• Borgogno - Giacomo Borgogne e Figli
• Ezio Poggio Winery
• La Colombera
• Fontanafredda
• Luigi Boveri 
• Poggio Paolo
• La Spinetta
• Vigneti Repetto
  
  

Derthona Timorasso Riserva 2023

• Cantine Sant’Agata - Franco Cavallero
• Vigneti Massa
• Canevaro Luca
• Stefano Davico
• Paolo Poggio
• Vigneti Repetto
• Cantine Volpi
• Villa Cerruti
• Cascina Giambolino
• Sordo

« Cette édition a été riche en enseignements, confirmant cet événement comme une occasion incontournable pour faire le point sur le vin phare de notre région et toute une communauté de producteurs », a déclaré Gian Paolo Repetto, président du Consortium Colli Tortonesi et poursuit « Nous sommes une appellation soudée, qui rassemble aujourd’hui 117 viticulteurs membres, et nous sommes en pleine croissance. Cela se confirme par le succès croissant sur le marché, avec 50 % de la production désormais destinée à l’exportation… »

Adresses utiles

www.collitortonesi.com