Après deux années chaotiques dues à la situation sanitaire qui a complètement bousculé les codes, voilà les retrouvailles pour cette nouvelle édition d’Anteprima Montefalco Sagrantino 2022, encore plus en forme que d’habitudes. Tout d’abord la date de dégustations a changé, nous nous sommes retrouvé fin mai au lieu de sa date habituelle en février, ce qui a considérablement jouait en faveur des échantillons qui ont bénéficié de ce laps de temps supplémentaire pour se bonifier. En plus, nous bénéficions d’un temps magnifique, le soleil du matin au soir sans aucune grimace et la vigne qui explose de bonheur.
Nous somme en Ombrie, la région centrale d’Italie au sud de la Toscan, à Montefalco, une petite ville médiévale, perchée sur une colline entouré de vignes et des oliviers, c’est le paradis vert du pays.
Tout était réuni pour apprécier à sa juste valeur tous les Montefalco Sagrantino 2018 dans sa version livrable pour certains producteurs et « presque » pour d’autres qui pratiquent volontairement de longs élevages.
Sachant que nous sommes en présence d’un cépage considéré comme l’un de plus tannique au monde, sans aucun doute le plus tannique de tous les cépages italiens. Donc on peut, pourquoi pas, expliquer cette image encore problématique pour certains de Montefalco Sagrantino comme un vin trop tannique, trop amer, très austère, rugueux, chargé en alcool, qui manque de charme, d’élégance, et j’en passe… Heureusement, depuis quelques années son image a considérablement changé aux yeux de grands amateurs de vins, car aujourd’hui il est considéré comme un grand vin, oui, sans aucune fausse modestie, il peut facilement se mettre à côté de grands Barolo, de Brunello, ou Vino Nobile et bien d’autres.
Comme c’est un vin qui passe déjà quatre années d’élevage dont 12 mois minimum sous bois et 4 mois en bouteille, donc il y a de vignerons plus en plus nombreux qui ne sont absolument pas pressés et sortent sur le marché leur Sagrantino quand ils jugent qu’il est prêt à boire. Ça change complètement la donne et l’image même de Montefalco Sagrantino. Aujourd’hui on trouve sur le marché facilement les Sagrantino après 6 à 10 ans de vieillissement à des prix ultra compétitifs.
En visitant de nombreuses caves de Montefalco qui produisent Montefalco Sagrantino DOCG, j’ai pu facilement constaté que les producteurs travaillent avec une très grande adaptabilité et de la souplesse dans l’élevage de vins, en jouant sur les divers contenants comme les tonneaux, les foudres, les barriques ou encore des amphores, afin de réduira leur côté tannique en le rendant plus « aimables », plus souples, plus élégants sans toucher à l’identité du cépage Sagrantino.
C’est là, la question essentielle, comment faire sans être trop interventionniste, garder ce qui est unique, garder son l’identité territoriale ?
Je pense que c’est aussi grâce à la nouvelle génération de vignerons, de jeunes œnologues, de fils ou fille de… qui arrive dans les domaines, qui avec leur enthousiasme, leur éclectisme, leur modernisme, leur façon de voir, leur façon de consommer, leur vision, la remise permanente en question, ils sont capable de nous présenter de très grands Sagrantino. Ce que personnellement je valide à cent pour cent.
Le millésime 2018 que nous avons dégusté pendant la présentation de primeurs est considéré comme un excellent millésime avec une note 4*, il prend parfaitement sa place du milieu entre exceptionnel 2016 noté 5* et un bon 2017 avec une note 3*.
2018 est un millésime classique, sans les pics de chaleurs excessives du millésime précédent, assurant un développement végétatif de la vigne équilibré, aboutissant à une récolte satisfaisante d’une grande qualité.
Les températures fraîches de la fin de l’été, combinées à des pluies occasionnelles et à de bonnes brises, ont permis de récolter des raisins mûrs avec de bons niveaux d’acidité.
Ce qui a donné des vins très équilibrés, aromatiques sans excès alcooliques ni phénoliques. Sachant que sur certains millésimes solaires le Sagrantino peut donner facilement de vins à 16-17° d’alcool.
En conclusion :
Dans son ensemble les Sagrantinos 2018 sont classiques déjà par la nature du cépage même, sont équilibrés avec une belle intensité et vitalité, sont persistants, avec une excellente maitrise tannique et bien évidemment avec un potentiel de vieillissement extra ordinaire.
Comme cette année Montefalco Sagrantino fête son 30e anniversaire de l’appellation (acquis en 1992), un bref rappel historique s’impose :
Le premier document officiel citant le nom du cépage Sagrantino remonte au XVI° siècle.
Le raisin était probablement récolté par les moines franciscains qui en obtenaient un breuvage destiné aux rites religieux dont serait issu le terme Sagrantino.
Probablement le cépage serait issu par la sélection de clones locaux et ceux importés par de moines byzantins.
À partir de la première moitié du XIV° siècle les statuts communaux de la région comportaient déjà des lois régissant le cépage et le vin.
En 1549, une ordonnance communale établissait officiellement la date du début des vendanges.
Cette date est commémorée chaque année par la Confraternita del Sagrantino qui au mois de septembre rassemble sur la place centrale de Montefalco (Piazza del Comune) tous les vignerons, les habitants de la région, mais aussi des nombreux touristes, pour la cérémonie de ban de vendanges et pour la lecture de l’ordonnance originale de 1549.
Bien que la qualité du vin issu de Sagrantino était bien reconnue durant de siècles, le cépage disparaît petit à petit au cours de l’histoire.
Et c’est seulement dans les années 60, grâce à l’action de quelques vignerons passionnés de la région comme la famille Caprai (Azienda Arnoldo Caprai) que le Sagrantino retrouvât sa place comme le cépage principal de Montefalco et de l’Ombrie. Il a enfin retrouvé ses lettres de noblesse comme autre fois.
Grâce à l’effort de tous les vignerons, leur engagement sans faille Montefalco Sagrantino obtient en 1979 l’appellation DOC et en 1992 passe en DOCG, sur la plus haute marche des appellations contrôlées.
C’est parfaitement mérité, mais également une grande responsabilité de tous les acteurs de la filière de maintenir les vina à son niveau et aller au-delà.
Au départ, à sa naissance il y a 30 ans le vignoble de Sagrantino compte seulement 66 ha, aujourd’hui nous sommes à 390 ha enregistré en Montefalco Sagrantino DOCG, pour 118 producteurs dont 76 qui embouteillent.
On peut ajouter 445 hectares de Montefalco DOC, donc pour vous donner une idée, avec ces deux appellations nous arrivons à peu près à la même superficie que l’appellation Pomerol à Bordeaux.
Le marché de vins de Montefalco va très bien avec 35% d’exportations dans une cinquantaine de pays dont États-Unis avec les 13% est le premier marché.
Pour cette édition 2022, nous avons dégusté 47 Sagrantino 2018, et comme j’ai déjà signalé au début de ma chronique, le 2018 est considéré comme un très bon millésime noté 4*.
Dans sa globalité, j’ai trouvé les vins plutôt homogènes avec une belle trame fruitée. Les tannins puissants, mais harmonieux sans agressivité, j’ai vraiment constaté un travail remarquable sur cet aspect tannique durant les vinifications et l’élevage. Ce n’est pas une mince affaire, car le producteur ne peut pas jouer sur les assemblages, il faut qu’il soit attentif au millésime, au terroir et rester à l’écoute de ce cépage très tardif qui peut jouer le détour à chaque moment.
Pour conclure, le 2018 a une très belle fraicheur et l’acidité lui garantissant la belle longévité.
La production de Montefalco Sagrantino en 2018 était généreuse en volume avec plus que 1 600 000 bouteilles, sachant qu’en 2017 elle ne dépasse même pas 1 million, en revanche 2019 était exceptionnel avec presque 2 millions de bouteilles produites, le millésime que nous dégusterons en 2023.
Voici la sélection de mes coups de cœur de Montefalco Sagrantino 2018
TOP 20
Tenuta di Saragano – cuvée Saragano
Ilaria Cocco – cuvée Phonsano
Lungarotti
Antonelli San Marco – cuvée Chiusa di Pannone
Fatoria Colsanto
Moretti Omero
Bocale
Scacciadiavoli
Benedetti & Grigi – cuvée Dioniso
Tenuta Ballafonte – cuvée Collenottolo
Romanelli – cuvée Terra Cupa
Le Cimate
Raina – cuvée Le Pretelle
Arnoldo Caprai – cuvée Collepiano
La Venerada
Colle Mora – cuvée Il Bove
Dionigi
Tenuta Castelbuono-Lunelli – cuvée Carapace
Tabarrini – cuvée Campo alla Cerqua
Tabarrino – cuvée Colle alle Macchie
Comme j’ai déjà signalé, Sagrantino est un cépage qui appelle à la patience, il faut lui donner facilement une dizaine d’années avant le consommer, et c’est à ce moment-là, la magie qui opère, même dans les « petits millésimes » il montre de quoi il est capable.
Étant donné que 2018 est un excellent millésime, donc soyons patients, donnons le temps au temps, les grands vins n’aiment pas la précipitation.
Et maintenant, je vous invite sur la route de Sagrantino (la Strada del Sagrantino).
Conseil Interprofessionnel de vins de Montefalco (Consorzio) crée en 1981, regroupe aujourd’hui 61 producteurs organise de nombreuses manifestations pour le grand public et de professionnels y compris les visites de caves.
Consorzio vous donnera votre Road Book avec une carte précise de la région et toutes les coordonnés de caves à visiter, et maintenante c’est à vous de jouer et trouver vos pépites, en route…
C’est une riche région, non seulement viticole, mais aussi agricole avec oléiculture omni présente. La quasi totalité de producteurs du vin, produit son huile d’olive, mais aussi du fromage, le fameux pecorino, la charcuterie ou même de très bonnes pattes et de diverses céréales.
C’est une région gastronomique par excellence où le « bon vivre » est le mot clé. Certaines caves organisent même les cours de cuisine régionale.
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