L’Etna : volcan viticole, un vignoble en pleine ébullition
À Sicilia en Primeurs 2025, j’ai exploré les vins d’exception de l’Etna. Sur les pentes du volcan, toujours en activité, une révolution viticole s’opère : terroirs uniques, histoire forte, vins alliant tradition et modernité. Une aventure au cœur d’une viticulture unique et passionnante à suivre !
Tout récemment, j’ai participé à l’événement Sicilia en Primeurs 2025, qui se déroulait cette année à Modica. Fidèle à son nom, cette manifestation met à l’honneur les derniers millésimes livrables. C’est une occasion unique de déguster en avant-première ces vins prometteurs et d’évaluer leur potentiel avant leur mise en marché. Sicilia en Primeurs offre ainsi un regard exclusif sur l’avenir viticole de cette région riche en diversité et en caractère, révélant des cuvées qui allient tradition et modernité avec une authenticité saisissante, dont je vous ai déjà parlé dans ma chronique précédente : à consulter ici
Durant cette manifestation, j’ai eu de la chance de l’explorer les vins de l’Etna, c’est absolument passionnant.
Sur les pentes noires et escarpées du plus grand volcan actif d’Europe, une petite révolution viticole opère. L’Etna, jadis terre oubliée, s’impose aujourd’hui parmi les vignobles les plus dynamiques et convoités du monde.
Entre les chiffres qui font tourner la tête, les terroirs d’exception, l’histoire de résilience, donc je vous invite dans l’univers fascinant des vins de l’Etna.
Vignoble de l’Etna : rareté, prestige et spéculation
Avant même de commencer ma chronique, je vous communique quelques chiffres qui font effectivement tourner la tête.
En quinze ans, la valeur des terres viticoles de l’Etna a été multipliée par dix, atteignant aujourd’hui entre 150 000 et 250 000 euros l’hectare, soit un record en Sicile, bien loin de la moyenne régionale (entre 15 000 à 25 000 euros). À titre de comparaison, seuls les terroirs prestigieux du Barolo, du Brunello di Montalcino ou quelques terroirs du Vino Nobile ou du Chianti Classico affichent des prix les plus élevés en Italie.
Cette flambée s’explique par la rareté, car l’appellation Etna DOC ne couvre qu’environ 3 000 hectares, dont environ 1 500 sont effectivement plantés répartis sur 20 communes et 133 lieux-dits viticoles, à savoir qu’en 2021 on a recensé 1184 hectares, en revanche en 2013 seulement 680 hectares. Ce petit vignoble est devenu ultra spéculatif aujourd’hui où, il devient presque impossible de trouver des vignes à vendre.
Effectivement, cette augmentation est notable par rapport aux 1 184 hectares en 2021 et aux 680 hectares de 2013, pour arriver à 1500 aujourd’hui.
On constate que la surface viticole a largement doublé dans la dernière décennie, elle est cultivée par plus de 440 vignerons, qui exploite dans la plupart de cas de vignobles, juste de quelques hectares, même un ou deux, certains producteurs ont d'autres vignobles en Sicile, en revanche les grands domaines sont plutôt rares, seulement quelques-uns dépassent les 20 hectares de vignes. Ce patchwork de microparcelles, souvent en terrasses, multiplie les nuances de terroir et de microclimat, rendant chaque vin unique.
L’Etna, c’est aussi une mosaïque de lieux-dits qu’on appelle ici Contrade, il y a 133 au total, qui confèrent à chaque vin une identité propre, à l’image des climats bourguignons, ou à l’image de terroirs de Barolo.
Sur l’Etna, il n’est pas rare de vendanger sous une pluie de cendres, alors que le paysage se teinte de noir. Ce climat extrême, loin d’être un handicap, forge le caractère inimitable des vins du volcan.
Un terroir volcanique d’une richesse exceptionnelle sublimé par des cépages autochtones
Le secret des vins de l’Etna réside tout simplement dans ses sols volcaniques, enrichis par les cendres et les coulées de lave, aussi dans ses altitudes extrêmes entre 300 et 1 100 mètres, qui garantissent fraîcheur et lente maturation de raisins.
L’Etna est un volcan composite, formé par des milliers de coulées de lave, de scories, de cendres et de tufs accumulés au fil de milliers d’années d’activité volcanique. Cette superposition de matériaux volcaniques a créé des sols particulièrement riches en minéraux, bien drainés et très variés, qui confèrent aux vins une minéralité, une fraîcheur avec une complexité aromatique exceptionnelle.
Les éruptions fréquentes liées à la convergence lithosphérique déposent régulièrement de nouvelles couches de cendres et de lave, renouvelant ainsi la fertilité des sols. La fertilité de terres de l’Etna était déjà reconnue dans l’Antiquité, où l’on glorifiait la productivité des vignes sur ses pentes. Aujourd’hui l’Etna offre une résilience face au changement climatique. Aussi, les vignes y sont protégées naturellement contre certaines maladies grâce au soufre volcanique.
Les cépages
Les vins rouges, dominés par le Nerello Mascalese et le Nerello Cappuccio, rivalisent de finesse et d’élégance et de fraicheur.
Les vins blancs, à base de Carricante et Catarratto se distinguent par leur tension et minéralité tranchante et leur potentiel de garde exceptionnel.
Renaissance qualitative
Après une longue période de déclin, la région a connu une véritable renaissance à partir des années 1990, menée par quelques pionniers, venus d’Italie et d’ailleurs comme Giuseppe Benanti. La famille Benanti, d’origine bolognaise, a joué un rôle essentiel dans la viticulture de l'Etna tout au long de l'histoire, contribuant directement à son évolution. Aujourd'hui dirigée par les deux fils de Giuseppe, Antonio et Salvino Benanti, on peut encore citer Marc de Grazia, originaire du Piémont ou Angelo Gaja. Cette nouvelle vague a misé sur la qualité, les cépages autochtones et la microparcellisation, qui a vite attiré attention du marché domestique et international.
L’Etna DOC, des vins premium, les véritables stars de l’export
Malgré leur faible part (6 %) dans la production DOC sicilienne, les vins de l’Etna représentent 28 % des volumes exportés vers les États-Unis et 45 % de la valeur des ventes DOC siciliennes sur ce marché. Leur succès s’explique par leur positionnement haut de gamme et leur présence majoritaire dans la restauration et les bars à vins, où ils incarnent l’exclusivité et l’authenticité du terroir.
Conclusion
L’Etna n’est plus une curiosité, mais un véritable laboratoire du vin, où la tradition millénaire se conjugue à l’innovation et à l’excellence. Entre rareté, diversité et prestige, ses vins s’imposent comme les nouvelles icônes de la Sicile, convoitées par les amateurs du monde entier. Un phénomène à suivre à la loupe, car sur cette montagne, tout peut changer d’une éruption à l’autre.
Si l’Etna s’est hissé parmi les vignobles les plus chers d’Italie en à peine deux décennies, c’est grâce à une combinaison unique de facteur géologique d’un terroir volcanique exceptionnel, facteur climatique, humain et économique.
Voici quelques domaines viticoles sur l’Etna, que j’ai pu visiter
I Custodi delle Vigne dell'Etna
18 ha de vignes à 600-700 mètres d'altitude, Contrada Moganazzi à Castiglione di Sicila
Tasca Etna
Depuis 1830 la famille Tasca d'Almerita cultive la vigne en Sicile, aujourd'hui propriétaire de 5 domaines, dont celle de l'Etna sur 4 Contrades entre Castiglione di Sicilia et Randazzo.
Graci
21 ha de vignes certifiés bio dans la commune de Castiglione di Sicilia à Passopisciaro sur la partie nord de l'Etna entre 600 et 1000 mètres d'altitude.
Camporè
10 ha de vigne sur la commune de Randazzo sur la Contrade de San Lorenzo et Campo Re à 750 mètres d'altitudes, jeune domaine né en 2016.
Terrazze dell'Etna
Domaine crée en 2008 par la famille Bevilacqua sur les pentes nord-ouest du volcan, grâce à la restauration de l'anciens vignobles, terrasses en pierre et grottes viticoles. 50% de la production se concentre sur les spumante Metodo Classico.
